Beatrix Potter

Un entrañable mundo infantil, Beatrix Potter (1866-1943)

Beatrix Potter vivió en la Inglaterra Victoriana, en una familia acomodada que disfrutaba de la vida gracias a las rentas. Educada por institutrices, Beatrix amó siempre la naturaleza, a la que observó, estudió y analizó. Su pasión por el mundo natural la llevó a hacer importantes descubrimientos en el mundo de la micología y a convertir a sus amados animales en protagonistas de los más hermosos cuentos infantiles. Su entrañable Conejo Perico sobrevivió a su creadora y se coló en los hogares de muchos niños de todo el mundo.
En un hogar victoriano

Helen Beatrix Potter nació el 28 de julio de 1866 en Kensington, Londres, en el seno de una típica familia victoriana. Su padre, Ruper Potter, era abogado de carrera pero casi no ejercía y su madre era ama de casa y una perfecta anfitriona para las muchas visitas que recibía en su hogar. Los Potter tenían una vida acomodada, viviendo sobretodo de las rentas familiares en una hermosa casa plagada de sirvientes. Beatrix tuvo un hermano llamado Bertam. Los dos niños fueron criados y educados por niñeras e institutrices en la parte alta de la enorme casa familiar, donde se encontraba la habitación de los niños. Allí Beatrix y su hermano pasaron la mayor parte de su infancia, alejados de sus padres, demasiado ocupados en una intensa vida social. A pesar de que su hermano Bertam era seis años menor que ella, la pequeña Beatrix tuvo una muy estrecha relación con él, el único miembro de su familia con el que más convivía. Cuando Beatrix tuvo edad de empezar sus estudios, no fue al colegio sino que la gran habitación infantil se convirtió en una escuela privada para ella y su hermano.

Beatrix y Bertam suplieron la falta de amigos con su amor por los animales. Perros, conejos, ratones o ranas llenaron de alegría sus estancias infantiles.

En la campiña inglesa

Beatrix esperaba siempre con mucha ilusión la llegada del verano, época en la que toda la familia se trasladaba a pasar largas temporadas a una casa en Escocia. Allí se llevaba a todos sus amados animales y disfrutaba con Bertam de descubrir el fantástico mundo que se escondía en la naturaleza.
Años después, cambiaron Escocia por el Distrito de los Lagos del que Beatrix se quedaría prendada para el resto de su vida y utilizaría como inspiración para sus obras infantiles.
En aquellas estancias veraniegas Beatrix disfrutó de la compañía de los animales y exploró el mundo natural observando con detenimiento las plantas y los insectos. Uno de sus tíos se dio cuenta de que Beatrix tenía talento en el análisis del mundo natural e intentó que su sobrina ingresara en los Reales Jardines Botáncos en Kew para profesionalizar sus estudios pero su condición de mujer no se lo permitió.

A pesar de ello, Beatrix no dejó de estudiar la naturaleza que plasmó con gran rigor en sus hermosas y detallistas ilustraciones de fósiles, musgos, líquenes y flores. Sus conclusiones acerca de los líquenes y los hongos fueron leídos por su tío en la sociedad científica dado que a ella no se le estaba permitido.

El mundo de Perico
Beatrix, que en su infancia había pasado largas horas pintando, unió su talento con el dibujo a su extraordinaria capacidad de observación de la naturaleza. El resultado fue la creación de un hermoso mundo infantil protagonizado por ratoncitos y conejitos, liderados por Peter Rabbit, el entrañable conejo Perico.

Una vez más su condición de mujer no le facilitó cumplir sus sueños y tardó mucho tiempo en encontrar un editor dispuesto a creer en ella y en su obra. Pero Beatrix no se rindió y en 1902 consiguió que la firma de Frederick Warne & Co. publicara sus cuentos. A la joven escritora le fue asignado el pequeño de los tres hermanos de la firma editorial, Norman Warne, con el que tuvo una gran afinidad desde el primer momento.

Beatrix vivió entonces uno de los momentos más dulces de su vida. Sus cuentos tenían una buena aceptación entre el público y su relación con Norman traspasó los límites profesionales. A pesar del rechazo que la familia Potter sentía por todo aquel que tenía que trabajar para vivir y, a sabiendas que Norman no iba a ser recibido en la familia, la relación siguió adelante. El 25 de julio de 1905 Norman pedía a Beatrix formalmente en matrimonio. Por supuesto los padres de Beatrix no dieron su aprobación. El destino tampoco lo quiso. Un més después de aquella proposición, Norman moría súbitamente de una enfermedad mortal. Aquello no sólo sumió a la joven en una profunda tristeza sino que la alejó, todavía más, de sus progenitores.

Su vida en el Distrito de los Lagos

Beatrix Potter se refugió en su propio mundo que fue construyendo en el Distrito de los Lagos donde compró una granja con el dinero que ganaba de sus publicaciones. Allí Beatrix también encontró el consuelo en William Heelis, un abogado con el que se casó en 1913, a los 47 años, a pesar de volver a recibir la oposición de sus padres. La pareja no tuvo hijos pero vivieron una existencia tranquila y feliz hasta el final de sus días.

Su nuevo mundo fue plasmado en algunos de sus libros. Obras entrañables que hicieron las delicias de muchos niños. Beatrix Potter escribió 23 libros. En 1920 su vista empezó a resentirse y su producción artística fue desapareciendo.

Amante de la naturalez,a Beatrix y su marido llegaron a adquirir hasta quince granjas que pobló con sus amados animales y cuidó con pasión. Beatrix se había alejado del mundo elegante de la Inglaterra victoriana en la que había crecido para encontrar su mundo rodeada de la naturaleza.

Beatrix Potter fallecía a los 77 años de edad el 22 de diciembre de 1943. Su memoria, gracias al entrañable Perico y todos sus amigos, permanece viva.

Películas que hablan de ella


Miss Potter







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Beatrix Potter.
Beatrix Potter, nació el 28 de julio de 1866 en Londres. Creció en una familia de buena posición, victoriana y convencional. Su hermano Bertram, seis años más pequeño que ella, fue su compañero de juegos en la infancia, ya que se educó en casa con institutrices. Tuvieron una constante relación con la naturaleza y pasó horas observando animales y plantas, especialmente en verano cuando pasaban las vacaciones en Escocia o en la región de los Lagos de Inglaterra.
Su futuro iba encaminado a convertirse en una esposa conformista, posición contra la que se revelaba, pues Beatrix Potter quiso alcanzar una vida independiente. Era una intelectual y estudiosa de la naturaleza. Realizó serias investigaciones científicas sobre líquenes, hongos y algas, que tuvo que presentar un tío suyo en el círculo de investigadores, pues por el hecho de ser mujer no se le permitió a la autora. Por la misma razón no pudo estudiar en los Reales Jardines de Kew.

Publicó con treinta y cinco años su primer cuento en 1902:

El cuento de Perico el conejo travieso. 

Fué tal el éxito, que no dejó de publicar hasta 1910 una media de dos cuentos ilustrados al año. En 1905 se Prometió con su editor , Norman  Warne, con la oposición de sus padres. El marido murió en ese mismo año y Beatrix compró entonces la granja Top Hill, en la población de Sawrey, escenarios de muchas de sus historias.



Durante los últimos treinta años de su vida, en los que volvío a casarse, ahora con su abogado, la escritura y la ilustración dieron paso a una segunda etapa en la que ejerció de granjera y conservadora de la naturaleza. Cuando murió en 1943, legó al estado y al National Trust unas 2000 hectáreas de terreno y quince granjas para su conservación que contribuyó a la creación del Parque Nacional de Lake District.
Esta ecologista pionera, ha logrado que la región que la inspiró, se conserve intacta.







Sus tiernos dibujos no esconden por tanto una mujer ñoña, sino a una mujer que se rebeló en su tiempo y obró siguiendo sus criterios, lejos de lo que se esperaba de ella.

Sus historias y personajes siguen cobrando vida generación tras generación.

Los cuentos de Beatrix Potter tenían relación con las personas queridas, los lugares y animales que la autora conocía y por ello, cada uno de los cuentos en esta edición tiene una nota introductoria que lo explica y te sitúa cerca del momento en que la autora escribía e ilustraba el relato.

En sus narraciones hay una mezcla de fantasía y realidad. Refleja hábilmente las costumbres sociales de su época y la tradición rural que tanto disfrutó. Los entornos y los acontecimientos narrados formaron parte de muchos momentos de su vida.
Paisajes, colinas, bosques, animales, senderos, jardines y casas que verás en sus dibujos, son escenarios reales de la región de los Lagos y sobre todo de Sawrey, en donde se encontraba su granja de Top Hill.














El primer cuento que escribió, en 1902, fue El cuento de Perico el conejo travieso. Hacía siete años que lo había escrito en forma de carta ilustrada para el hijo de su primera institutriz. En un principio lo editó ella misma para regalárselo a sus familiares y amigos, pero el editor Warne, le propuso publicarlo con las ilustraciones a color y en pequeño formato para poderlos llevar en los delantales, lo que era una novedad entonces. Y así se publicarían todos los cuentos, aunque algunos se publicaron en principio en forma de desplegable pero con poco éxito por la dificultad de volver a componerlos.


Este clásico infantil sigue editándose desde hace más de cien años.

Las historias y las ilustraciones son tan entretenidas y bellas, que a medida que avanzas en la lectura te dices: éste, éste es el que más me gusta… pero al leer el siguiente, cambias de opinión. Cada cuento se convierte en favorito.
Para Beatrix Potter, El sastre de Gloucester era su preferido, aunque El cuento de Señora Bigarilla casi, casi que le gustaba igual.



A Beatrix le interesaron mucho los animales desde pequeña. Muchos de los protagonistas e ilustraciones son de animales domesticados que tuvo en casa.
Conejos, ardillas, ratones, gatos, erizos, ranas, ocas, tejones, cerdos, zorros… habitan en sus cuentos. Pero son animales muy muy especiales…





Tienen cualidades como las personas: ingenuos, engreídos, amables, ariscos, lectores, temerosos, pícaros, valientes… A través de estos singulares animales llegas a conocer bastante bien los comportamientos y actitudes de los humanos.

Aunque aparecen en los cuentos hombres, mujeres y niños, siempre lo hacen como personajes secundarios.


A veces son tan educados, que son un ejemplo en la puntualidad, en saludarse, hacerse regalos , en la limpieza y un ejemplo en tener detalles de agradecimiento y cariño.



Beatrix Potter les viste con esmero y dulzura: Chaquetitas, zapatos, mandiles, bordados, pañuelos, puntillas, levitas…
Una colección de ropitas que son una delicia y colaboran a sentirte más cercano a ellos.



Sus animales están tan bien humanizados, que parecen reales. Sus acuarelas son tan minuciosas, que te haces enseguida pequeñito y te transportan sin dificultad a sus casas y a sus aventuras.


Los enredos de los relatos en muchas secuencias, bien pueden asemejarse a vivencias humanas: conejitos que crecen y se casan, pequeños bien vestidos que juegan y se ensucian o rompen la ropa, traviesos que van al lugar al que no deben, descaros de vecinos o preocupaciones de los padres por el retraso de alguno de la camada.

Las ilustraciones no pierden detalle de la vida del hogar y aparecen tazas de fina porcelana, manteles bordados, cunas de mimbre, escobas y cogedores de latón, tocadores con peines, cestas con verduras… No le falta detalle como a cualquier hogar bien equipado.





Y nada tienen que envidiar las tiendas en donde los animales compran y venden, como la de Jenjibre y Pepinillos : mostrador, pesos, cajas, tarros de cristal, latas o velas se distribuyen como en cualquier establecimiento de la época.


Beatrix Potter era una gran observadora y tenía un gran conocimiento de la naturaleza. Le interesaba la historia natural, por lo que la mayoría de los motivos que dibujaba eran botánicos o animales del natural. No hay más que fijarse en sus historias, en donde descubrirás dónde viven, qué comen o cómo se desplazan todo tipo de animales.


Verás con claridad el paso de las estaciones del año: sus colores, las flores de muchas formas y aromas, los prados verdes, la nieve que todo lo cubre… Muchas variedades de árboles como hayas, tilos o secuoyas.






Sus cuentos tuvieron un éxito tremendo en Estados Unidos y recibía cientos de correos desde allí, llenos de alegría por sus personajes. Contiuó escribiendo e ilustrando, pero la producción se redujo a un cuento por año, pues la granja le requería mucho tiempo ycada vez estaba peor de la vista.




En 1912, cansada de escribir libros modélicos acerca de gente buena, así lo comentó ella, escribe El cuento del señor Raposo. A pesar de que los protagonistas, el zorro y el tejón, son realmente desagradables y llegan a mostrar una picardía tremenda, la historia tiene un final feliz que complace al lector. Siempre en sus relatos, después de aventuras, situaciones al límite y carreras, todo se desenlaza de forma apaciguadora y justa.




Beatrix Potter también escribió canciones infantiles en forma de versos divertidos y entrañables sobre pequeños animales: Manzanitas verdes y Cecilia Perejil.




Conoces a la anciana


que en un zapato vivía,


y tenía tantos hijos


que casi no cabían ?



Su estilo pictórico era rico y detallista, de línea precisa y fina. Utilizaba diminutas pinceladas para representar las texturas del pelaje de los animales o de la vegetación y prestaba gran atención a la composición.



En sus libros hay también muchas ilustraciones en blanco y negro. Muchas de ellas son bocetos que decidió no darles pintura por falta de tiempo o visión, pero que no dejan de tener su inconfundible calidad. Todo está lleno de detalles.










Sus obras nos muestran el encanto con el que la autora era capaz de combinar textos e ilustraciones en formato de cuento.


Beatrix Potter murió en Sawrey en 1943, dejándonos sus adorables libros y un extaordinario entorno natural protegido.


Este libro que hoy os presentamos es un tesoro en cualquier biblioteca.


Tal vez en nuestras bibliotecas escolares sean más manejables y prácticos los editados individualmente y en pequeño formato.


Así los tienen editados la editorial Debate y Círculo de lectores.




Un poco más:
Puedes jugar con los personajes de Beatrix Potter en una web preciosa, desde aquí.
Y nos hemos enterado que los Cuentos de Beatrix Potter, serán interpretados por el Royal Ballet en un espectáculo de danza estas Navidades en los escenarios de la Royal Opera House. Más información desde aquí.






Su vida se ha llevado al cine, Miss Potter, protagonida por Renée Zellweger.


El cuento del Cerdito amable lo escribió Beatrix en 1913. Es un relato precioso inspirado en la venta de dos cerdos de Top Hill que tenían un apetito tremendo. Cochinita también era un animal auténtico, una cerda negra a la que Beatrix tenía como animal de compañía.